석공 외길 이광직 충남석재 대표【오마이뉴스의 모토는 모든 시민은 기자다 입니다.
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둘째 형은 조각가라기 보다는 예술가에 가까웠다고 합니다. 충남석재 전경. ⓒ 황동환1969년에 큰형이 제주도 자연사박물관 옆에서 충남석재 이름으로 개업하자 1년 뒤 둘째형과 이 대표가 합류해 그때부터 3형제가 제주도에서 석공 일을 했습니다. 이 대표는 당시 묘비 작업이 대부분이었고 제주도 516도로 다리 교명판은 거의 내가 다 새겼다고 전합니다. 관광지로 유명한 협제굴 돌간판 글씨도 그의 작품입니다. 이 대표는 1983년에 제주도에서 고향인 보령으로 돌아왔습니다. 독립하겠다는 마음에서다. 이 시기 고향 집을 근거지로 삼아 부여 발안 강원도 등 전국에서 이 대표의 기술을 필요로 하는 곳을 다니며 일을 했습니다. 한 번 출장 가면 사흘 일하고 집으로 돌아오는 방식이었다고 합니다. 각자 장비인 고압분사기. 석판에 글자를 새기는 공정은 이 대표의 몫입니다.
ⓒ 황동환 당시 1000자 이상의 글자를 새기는 고난도 기술이 필요한 공정은 보령 사람을 불렀습니다. 맛있는 감 활용 방법 그리고 효능 체크 특히 이 대표는 다른 석공들이 400자 새길 때 600자를 소화할 수 있는 석공으로 알려져 전국에서 그를 찾는 사람들이 많았다고 합니다. 전화가 드문 시절 마을 이장과 교회를 통해 연락을 받기도 했고 보통 전보를 통해 작업 의뢰를 받았던 시절의 이야기다. 그에 따르면 직접 작문하고 그 내용을 붓으로 쓴 뒤 돌에 새길 수 있는 석공은 드물었는데 이 대표는 작문글씨조각 세 가지 능력을 겸비하고 있습니다. 의뢰자들은 비문에 새길 글의 내용과 글씨를 다른 사람에게 받은 뒤 석공을 찾아가는 것이 일반적이지만 이런 불편을 겪고 싶지 않은 의뢰자들이 이 대표를 찾았습니다. 그는 의뢰자들이 어려워하는 한자가 들어가는 내용의 비문도 일사천리로 처리합니다. 그의 형제들이 초등학교 입학 전에 선친에게서 천자문을 배웠던 것이 도움이 됐습니다. 이 대표는 돌을 화선지처럼 자유자재로 다룬다. 그의 작업 결과물을 보면 일필휘지로 쓴 서예가의 작품을 보는 듯합니다. 컴퓨터가 보편화 돼 있지 않은 시절 이 대표는 모든 공정을 수작업으로 처리했습니다. 직접 종이 위에 붓으로 글씨를 쓴 뒤 이를 돌에 붙여 조각도에 해당하는 진동충격기로 한 글자씩 새기는 방식입니다.
보령에서 일종의 프리랜서로 4년여 활동하면서 평택수원 등지에서 개업 장소를 물색하던 이 대표는 1987년 삽교중고등학교 인근에 부지를 마련해 개인 사업장을 열고 가족들과 함께 정착했습니다. 상호는 그의 형제들과 함께 제주도에서 운영했던 충남석재 를 그대로 가져왔습니다. 그는 개업 당시 우연히 찾은 곳이었는데 나중에 알고보니 삽교역과 가까워 전국에서 사람들이 쉽게 접근가능한 교통요충지였다는 것을 알게 됐다며 만족해 했습니다. 처음에 2년 동안 홀로 운영하다가 주문량이 늘면서 직원이 많을 때는 6명까지 뒀던 시절도 있지만 기계화 되면서 현재 아내 최종숙 씨와 둘이 모든 공정을 소화하고 있습니다. 본격적인 돌 조각에 앞서 진행되는 글자 커팅 공정에서부터 한 치의 오차가 없어야 원하는 결과물을 만들 수 있습니다. ⓒ 황동환 최씨는 남편이 돌에 글귀를 새기기 앞서 전용 프린터로 1~2㎜ 두께의 고무판 위에 출력한 글자들을 예리한 칼로 잘라내는 작업을 도맡는다. 이 대표는 제대로 설계되지 않은 건축물이 온전할 리 없듯이 이 공정에서 한 치의 오차가 없어야 원하는 결과물을 만들 수 있다며 일의 절반 이상은 아내가 하는 것 같다고 웃는다. 정밀하게 커팅된 고무 글자판을 덧댄 석판을 기계실로 옮기고 이후 진행되는 공정은 이 대표의 몫입니다. 그는 이곳에서 곱게 갈린 모래 를 고압분사기를 사용해 석판에 글자를 새겨 원하는 결과물을 만들어 낸다. 지인들은 무엇보다 이 대표를 붓글씨를 잘 쓰는 사람 으로 소개합니다. 충남석재를 방문하는 의뢰인들은 묘비하나 해줘요라고 주문하면 그것으로 끝입니다.
비문에 들어갈 문구도 이 대표가 작문하고 직접 글씨를 쓰기에 가능한 일입니다. 말로 들으면 쉬워 보여도 그는 한자를 몰라 묘비를 새기지 못하는 기술자도 있다며 초등학교 입학 전에 우리 형제들이 아버님으로부터 천자문을 뗀 것에 대해 고마워했습니다. 1980년대 충남석재 작업장 모습. ⓒ 이광직   납골당을 설치하고 있는 이광직 대표. ⓒ 이광직 삽교고등학교 정문 앞에 세워진 노래비도 이 대표의 작품입니다. 그는 1980년대 말로 기억합니다. 당시 라이온스클럽을 통해 제작 의뢰가 들어왔는데 조영남 가수가 쓴 글씨를 돌에 새긴 기념비다라고 말했습니다. 삽교 이리의 목은 이색 영당 옆 독립유공자 유허비도 그의 작품이고 이외 이름만 들어도 알만한 연예인이 이 대표에게 가족 묘비를 의뢰한 경우도 다수 있다고 합니다. 나무는 잘못하면 수정할 수 있지만 돌은 그렇게 하지 못한다며 한번 작업을 시작하면 온 몸과 신경을 집중해야 하는 고된 일이다라고 말합니다. 이 대표는 생야일편부운기 사람이 태어난다는 것은 한 조각 구름이 일어난다는 것이고 죽는다는 것은 한쪽의 구름이 없어지는 것이다라며 이렇듯 실체가 없는 인생을 글씨로 산소에 표시해 놔두는 것이 천년도 가고 만년도 간다고 자신의 묘비 각자에 담겨 있는 의미를 강조합니다. 그러면서 조상에 대한 예가 모시는 정도가 예전만 못하다며 글씨 하나 새길 때마다 후손들을 대신해 정성과 혼을 담아 새기려고 노력하는 석수쟁이로 기억해줬으면 좋겠다고 전했습니다.
덧붙이는 글 | 이 기사는 충남 예산군에서 발행되는 에서 취재한 기사입니다.